＜仮面＞

暖炉に灯った光が部屋を照らすが、隅々までは届かずに薄暗い。
何処からともなく風が入ってくるのか、絶えず蝋燭が頼りなく揺れ、窓もカタカタと音を立てる。
その窓際にあるベッドの上で、雪のように白い少女が傍らにあった絵本を持ち上げる。
だがそのベッドは、大の大人が乗ったら壊れそうなほどに脆く。
少女が少し咳き込むだけでも大きく軋んだ。


「ねぇ、パパ」

「なんだい、エル」


仮面を手に持ったパパと呼ばれた男、その名をアビス。


「今日は絵本、読んでくれないの？」

「すまないね、エル…」

「お外は雪が降りそうなのに？」


エルと呼ばれたその少女は、穢れを知らない澄んだ瞳で空を見上げた。
アビスはエルの頭を撫でる。
手の優しさとは裏腹に、顔は悲しく歪んだ。


「……帰ってきたら、沢山読んであげるよ」

「うんっ、待ってる！」


悲しい程に純粋なその笑顔。

『決して曇らせてはいけない』

そう心に誓い、アビスは仮面を着ける。
そして重くて冷たい扉をゆっくりと開け、一歩外へ踏み出す。


「パパ、いってらっしゃい！」


愛しい娘のその声を胸に、アビスは破滅の道を歩みだす。

そう。

これから待つ、哀れで悲しい、悲劇的な物語へと。



「其処にRomanはあるのかしら？」





終

＜黒アビさんたら読んでから…＞

エル「パパ、シアちゃんからお手紙が着たの…」

アビ「ほう、見せてごらん？」

エル「はい、パパ」

＜ストレーナーの…～Elysion編～＞

エル「ねえ、パパ」

アビ「なんだい、エル？」

エル「私、ティーセットが欲しいの…」


アビス、ティーセットを買いに走る。